私が以前住んでいた築三十年の木造アパートで、トイレの流れが極端に悪くなった時の体験をお話しします。ある日の夕方、用を足した後にレバーを引くと、水が便器の淵ギリギリまでせり上がってきました。一瞬、床に溢れるのではないかと生きた心地がしませんでしたが、数分かけて少しずつ水が引いていき、なんとか最悪の事態は免れました。しかし、それ以来、何度流してもスッキリと流れることはなく、常に水位が高いまま数分かけてゆっくりと排水されるという、非常にストレスフルな状態が続きました。私はまず、ネットで調べた「重曹とクエン酸」を使った方法を試しました。お湯と一緒に混ぜて発泡させ、その泡で詰まりを溶かすというものです。一時間ほど放置して期待に胸を膨らませながら流してみましたが、結果は全く変わりませんでした。次に試したのは、近くのホームセンターで購入した強力な液体パイプクリーナーです。これも数回繰り返しましたが、流れの悪さは改善されません。結局、業を煮やして管理会社に連絡したところ、翌日に専門の水道業者がやってきました。業者が持ってきた強力な吸引機であっという間に作業が進み、中から出てきたのは、数ヶ月前に流してしまった記憶のある、厚手のウェットティッシュの塊でした。それは「トイレに流せる」と書いてあったものでしたが、古いアパートの細い配管と水量の少なさが重なり、途中で引っかかって成長していたのです。業者は「流せると書いてあっても、古いアパートでは一度に一枚程度にしないとすぐに詰まりますよ」と教えてくれました。この経験から得た教訓は、アパートの設備を過信しないこと、そして市販の解消法には限界があるということです。特に「少しずつ流れる」という状態は、配管が完全に塞がっていないだけで、何か大きな障害物がそこにあることを示しています。薬剤で溶かせるのはあくまで有機物の一部であり、不織布や蓄積した汚れには無力です。また、自分でいろいろと試行錯誤している時間は、不便を強いられるだけでなく、精神的にもかなりの負担になります。アパートのトイレトラブルは、早期にプロに任せるのが、時間的にも精神的にも、そして時には費用的にも一番効率的であると痛感した出来事でした。