トイレの便器と一言でいっても、実は様々な洗浄方式があり、それぞれ内部の構造が異なります。この構造の違いは、水の流れ方や洗浄力、静音性、そして節水性能に大きく関わってきます。代表的な構造を知ることで、ご自身のトイレの特性や、新しいトイレを選ぶ際の参考にすることができます。最も古くからある構造の一つに「洗い落とし式」があります。これは、タンクから一度に大量の水が流れ落ちる勢いだけで、便器内の排泄物を直接排水管へと押し流す仕組みです。構造が比較的シンプルで、価格も手頃な製品が多いのが特徴です。トラップ部分が浅く、水を流す際の音は大きめですが、構造上詰まりにくいとされています。一方、現在の主流となっているのが「サイホン式」や「サイホンゼット式」といったサイホン作用を利用する構造です。サイホン式は、便器内の水位を高く保ち、水を流すことで便器と排水管の間のS字トラップ内でサイホン現象を発生させ、吸引力で排泄物を引き込むように流します。この吸い込みの力があるため、比較的少ない水でも効率的に流すことができ、洗浄時の音も洗い落とし式に比べて静かです。便器内の水たまり面が広い構造のため、臭いが上がりにくいという利点もあります。さらに進化した「サイホンゼット式」は、サイホン作用に加え、ボウル下部から強力なジェット水流を噴射するノズルを備えた構造です。このジェット水流がサイホン作用をさらに強め、よりパワフルかつ静かに洗浄を行います。少量でも確実に流すための構造的な工夫と言えます。近年では、これらの基本的な構造に加え、少ない水量で便器全体を効率よく洗い流すための「トルネード洗浄」のように、水流自体に渦を巻かせるなどの構造的な工夫が凝らされています。これらの構造は、節水性能を高めつつ、便器の表面全体を清潔に保つことを目的としています。このように、便器の洗浄方式の違いは、内部の複雑な水路やトラップの形状といった構造によって成り立っています。